Un sentiment patriotique explose au Canada après la menace du président Trump d’appliquer de lourds tarifs, voire d’annexer le pays. Les dommages causés à la relation entre les deux nations pourraient être durables.

Huées pendant “The Star-Spangled Banner” lors des matchs au Canada.
Des panneaux “Achetez canadien” se multiplient dans les supermarchés, alors qu’un boycott des produits américains se profile.

Des appels transpartisans à diversifier les partenaires commerciaux sur la scène internationale.

Le président Trump a peut-être suspendu ses plans d’imposer des tarifs écrasants au Canada, évitant de justesse une guerre commerciale. Mais les preuves des dommages qu’il a infligés aux relations entre les deux nations abondent.

Après des menaces de taxes de part et d’autre, Trump et le Premier ministre Justin Trudeau ont convenu lundi d’un sursis de 30 jours dans la guerre commerciale naissante, en échange de nouvelles mesures pour lutter contre le trafic de fentanyl à la frontière nord.

Mais ce bras de fer a laissé de nombreux Canadiens furieux.

Et la rhétorique menaçante de Trump, notamment ses déclarations répétées sur son désir d’annexer le Canada pour en faire le 51ᵉ État américain, semble avoir fracturé la confiance fraternelle qui, depuis plus d’un siècle, constitue le socle des relations entre les deux pays.

“Cela a gravement endommagé la relation, et il faudra un certain temps pour en réparer les conséquences”, a déclaré Jon Parmenter, professeur d’histoire de l’Amérique du Nord à l’Université Cornell. “Cela a déclenché des réactions émotionnelles très marquées et profondes. Pour beaucoup, c’est une blessure à vif.”

M. Parmenter a souligné que le statut de voisin bien moins peuplé des États-Unis n’a pas toujours été confortable pour les Canadiens. Ils sont profondément conscients de leur dépendance au commerce avec les États-Unis et du fait que de nombreux éléments provenant de leur puissant voisin — de la culture populaire aux crises économiques — influencent leur quotidien.

Comme l’a dit Pierre Elliott Trudeau, ancien Premier ministre du Canada et père de l’actuel : “Vivre à côté de vous, c’est un peu comme dormir avec un éléphant. Peu importe à quel point la bête est amicale et de bonne humeur, si je peux l’appeler ainsi, on ressent chaque sursaut et chaque grognement.”

Mais, a ajouté M. Parmenter, le fait d’insister sur cette dépendance, comme l’a fait M. Trump en évoquant l’annexion du Canada et en se plaignant à plusieurs reprises que le pays ne donne pas assez en retour aux États-Unis, a déclenché une réaction viscérale au sein de la société canadienne.

L’histoire compte

Bien que le Canada soit décrit depuis plus d’un siècle comme le plus proche ami des États-Unis, il était en réalité plus étroitement lié économiquement et politiquement à la Grande-Bretagne jusqu’à la Seconde Guerre mondiale.

La province atlantique de Terre-Neuve-et-Labrador était une colonie britannique jusqu’à son adhésion au Canada, ce qui ne s’est produit qu’en 1949.

Des événements comme la guerre du Vietnam, la répression brutale des manifestations pour les droits civiques dans le Sud des États-Unis et l’invasion de l’Irak en 2003 menée par les Américains, à laquelle le Canada s’est fermement opposé, ont parfois mis cette amitié à l’épreuve.

Mais elle a généralement été marquée par des moments de solidarité, comme la réponse canadienne aux attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis.

Alors que les vols vers les États-Unis étaient cloués au sol, environ 7 000 passagers à bord de dizaines d’avions détournés, principalement des Américains, ont été accueillis par les habitants de Gander, à Terre-Neuve, une communauté de seulement 11 000 personnes. Ces scènes d’hospitalité sincère dans l’un des pires moments de l’histoire américaine ont été racontées dans la comédie musicale de Broadway Come From Away.

Dans son discours émouvant à la nation samedi, M. Trudeau, qui a pris soin de s’adresser aux Canadiens comme aux Américains, n’a pas oublié ces liens.

Il a cité le président John F. Kennedy, qui avait déclaré à propos du Canada : “La géographie a fait de nous des voisins, l’histoire a fait de nous des amis, l’économie a fait de nous des partenaires et la nécessité a fait de nous des alliés.”

Et il a ajouté : “Des plages de Normandie aux montagnes de la péninsule coréenne, des champs de Flandre aux rues de Kandahar, nous avons combattu et sommes morts à vos côtés pendant vos heures les plus sombres.”

Équipe Canada

Le ciblage du Canada par M. Trump a forgé un consensus rare parmi les Canadiens et les politiciens, qui, jusqu’à la semaine dernière, s’opposaient violemment au cours de l’une des périodes politiques les plus tendues de l’histoire récente du pays.

Mais pour M. Trudeau, le chef de l’opposition Pierre Poilievre et d’autres hauts responsables politiques, il n’y a actuellement qu’un seul enjeu en politique canadienne : Équipe Canada.

“Nous avons besoin d’un plan Canada d’abord”

“Nous avons besoin d’un plan Canada First qui soit bon pour notre pays,” a déclaré Pierre Poilievre, chef de l’opposition conservatrice, en réaction au conflit commercial. Et bien que M. Poilievre ait bâti son avance dans les sondages sur le Parti libéral de Justin Trudeau en critiquant ce qu’il décrit comme les échecs du premier ministre, il a temporairement atténué ses attaques ces derniers jours pour adopter un message d’unité.

M. Trudeau a saisi cette occasion pour rassembler la nation. “En ce moment, nous devons nous serrer les coudes, car nous aimons ce pays,” a-t-il déclaré samedi soir, alors que les tarifs devaient entrer en vigueur dans un peu plus de 48 heures. “Nous ne prétendons pas être parfaits, mais le Canada est le meilleur pays au monde,” a-t-il ajouté.

Chrystia Freeland, l’ancienne ministre des Finances, qui est candidate pour succéder à M. Trudeau à la tête du Parti libéral, a tenté de capter l’état d’esprit national lors d’une interview avec Fareed Zakaria sur CNN ce week-end.

“Nous sommes blessés, bien sûr, parce que nous sommes vos amis et vos voisins, mais surtout, nous sommes en colère, et nous sommes unis et résolus,” a-t-elle déclaré, ajoutant : “Le Canada est le véritable Nord, fort et libre,” en écho à l’hymne national canadien.

Les sondages montrent que ces politiciens sont en phase avec l’opinion publique : 91 % des personnes interrogées souhaitent réduire la dépendance du Canada vis-à-vis des États-Unis, selon un sondage réalisé dimanche et lundi par Angus Reid.

Le sondage a également révélé une augmentation de 10 points de pourcentage depuis décembre du nombre de personnes se déclarant “très fières” d’être canadiennes, ainsi qu’une hausse similaire du pourcentage de Canadiens affirmant ressentir “un profond attachement émotionnel au Canada.”

Lors d’un événement de campagne à Windsor, en Ontario, Mark Carney, ancien gouverneur de la Banque du Canada et de la Banque d’Angleterre, qui est également candidat pour succéder à M. Trudeau, a déclaré avoir parcouru le pays pour rallier du soutien à sa campagne. Il a constaté que l’attitude des Canadiens envers les États-Unis était “d’abord marquée par la confusion et la perplexité.”

Mais de plus en plus, a-t-il ajouté, il y a “un véritable enthousiasme et une énergie pour aller de l’avant selon nos propres termes, parce que nous ne voulons pas nous réveiller chaque matin et devoir consulter les réseaux sociaux pour savoir comment notre pays est affecté.”

“Je me sens vraiment trahi”

La perspective de voir des milliers de travailleurs de l’automobile licenciés si la menace de M. Trump d’un tarif de 25 % est finalement mise en œuvre suscite la peur chez de nombreuses personnes à Windsor, le cœur de l’industrie automobile canadienne, situé juste en face de Détroit.

Et cela a même ébranlé certains Canadiens qui soutenaient autrefois M. Trump — une minorité de la population, selon les sondages.

Joe Butler, un camionneur qui transporte chaque jour des voitures et des camions neufs depuis une usine appartenant au constructeur automobile Stellantis, le plus grand employeur de Windsor, fait partie des nombreux Canadiens ayant des liens familiaux avec les États-Unis.

Ses arrière-grands-parents ont quitté les États-Unis pour s’installer en Alberta, dans l’Ouest canadien, où certains de ses parents éloignés sont encore éleveurs, avant que son grand-père ne déménage vers l’Ontario.

Pendant les vacances scolaires d’été, M. Butler accompagnait son père, camionneur longue distance, lors de ses trajets aux États-Unis.

“En grandissant, j’adorais la culture américaine : les gens, le mode de vie, les paysages”, a déclaré M. Butler, dont le chargement se compose généralement de véhicules assemblés dans les usines Stellantis au Mexique et aux États-Unis.

La promesse de M. Trump de reconstruire l’Amérique a trouvé un écho en lui.

“Je le soutenais à 100 % en tant que Canadien”, a affirmé M. Butler.

“Maintenant, je secoue juste la tête et je me demande : où vas-tu ?”, a-t-il déclaré. “Tu viens de nous donner un coup de pied en plein dans les parties. C’est effrayant.”

Si l’industrie automobile s’arrête, M. Butler a une petite entreprise de livraison de bière, de vin et de spiritueux sur laquelle il peut compter pour générer un revenu. Mais, a-t-il ajouté, la plupart de ses amis et membres de sa famille n’ont pas cette option.

M. Butler, qui fait les courses pour sa famille, boycotte désormais les produits fabriqués aux États-Unis. Il veut que le Canada trouve un moyen de réduire au maximum sa dépendance aux États-Unis.

“Je me fiche qu’ils ferment la frontière, nous pouvons vivre par nous-mêmes”, a-t-il affirmé. “J’aime toujours l’Amérique, et mon travail dépend de son économie. Mais maintenant, je me sens vraiment trahi.”

Source: https://www.nytimes.com/2025/02/08/world/canada/us-canada-relations-trump-tariffs.html