Un jour après avoir offert au Canada un sursis d’un mois sur les droits de douane punitifs de 25 %, le président Donald Trump a menacé d’imposer de nouveaux droits de douane dès vendredi sur le bois d’œuvre et les produits laitiers canadiens. Il s’agit d’un nouveau rebondissement dans une politique commerciale tortueuse qui semble évoluer d’heure en heure.

« Le Canada nous arnaque depuis des années sur le bois d’œuvre et les produits laitiers », a déclaré Trump vendredi dans un discours prononcé dans le Bureau ovale, citant les droits de douane d’environ 250 % imposés par le Canada sur les exportations laitières américaines vers ce pays. M. Trump a affirmé que les États-Unis appliqueraient ces droits à parts égales.

« Nous le ferons peut-être dès aujourd’hui, ou bien nous attendrons lundi ou mardi », a déclaré Trump. « Nous allons facturer le même prix. Ce n’est pas juste. Cela n’a jamais été juste, et ils ont mal traité nos agriculteurs. »

La ministre canadienne du Commerce, Mary Ng, a rejeté les commentaires de Trump, affirmant que son affirmation selon laquelle le Canada « arnaquait » les États-Unis était « fausse ».

Ng a déclaré que les tarifs réciproques proposés par Trump sur les produits laitiers et le bois d’œuvre sont « complètement injustifiés ».

« J’en ai pris connaissance juste avant d’arriver à cette conférence de presse », a déclaré Ng aux journalistes. « Ces droits de douane, s’ils sont imposés à un tel niveau, sont totalement injustifiés. »

L’annonce de Trump a provoqué un nouveau choc brutal chez les investisseurs, les entreprises et les consommateurs. La veille, jeudi, Trump avait annoncé une suspension d’un mois de tous les droits de douane sur les produits canadiens et mexicains conformes à l’accord de libre-échange entre les États-Unis, le Mexique et le Canada, connu sous le nom d’AEUMC. Cette mesure avait, du moins temporairement, apporté un grand soulagement à de nombreux secteurs, notamment l’automobile et l’agriculture.

Vendredi, Trump a déclaré que davantage de « changements et d’ajustements » sur les tarifs douaniers devraient être attendus à l’avenir.

« Il y aura toujours des ajustements », a déclaré Trump depuis le Bureau ovale. « Face à un mur, il faut parfois le contourner plutôt que de le traverser. »

Des grumes sont empilées dans une scierie à Revelstoke, en Colombie-Britannique, au Canada, en août 2023.

Les actions, en baisse en début de journée après un rapport sur l’emploi mitigé, ont d’abord chuté après la menace de Trump sur les droits de douane, mais ont progressé après que le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a présenté des perspectives économiques globalement positives. Le Dow Jones a terminé la journée en hausse d’environ 222 points, soit 0,5 %. L’indice S&P 500 a progressé de 0,6 %, et le Nasdaq, indice à forte composante technologique, a progressé de 0,7 % après être entré en zone de correction jeudi, soit une baisse de 10 % par rapport à son plus haut récent.

Les marchés sont profondément enlisés dans le rouge depuis l’arrivée au pouvoir de Trump, le Nasdaq étant en tête des baisses. Le S&P 500 a perdu environ 3 % depuis son investiture, en grande partie à cause de l’incertitude économique.

« Le marché a du mal à digérer le jeu d’échecs multidimensionnel auquel Trump et son équipe se livrent », a déclaré Michael Block, stratège de marché chez Third Seven Capital. « Cette partie d’échecs multidimensionnelle ne se déroule pas bien pour le grand maître. Il y a peut-être une méthode derrière cette folie. Il cherche peut-être à semer la confusion chez les dirigeants mondiaux. Mais le marché nous dit : « Arrêtez de nous embrouiller. Nous n’aimons pas ça. »

La menace proférée vendredi par Trump a accru l’incertitude dans une économie dont les fondations sont fragilisées et qui pourrait s’effondrer si les entreprises et les consommateurs s’inquiètent de la politique économique de l’administration. Les licenciements se multiplient, les embauches ralentissent, la confiance des consommateurs s’érode et l’inflation repart à la hausse.

Les tarifs douaniers pourraient aggraver tous ces facteurs.

Une querelle laitière qui dure depuis des années

Le Canada impose des droits de douane exorbitants sur certains produits laitiers, dont un sur le lait pouvant atteindre 241 %, au grand dam des producteurs laitiers américains, qui se plaignent depuis des années d’un traitement injuste de la part de ce pays frontalier. Mais il s’agit d’un tarif dégressif qui n’entre en vigueur qu’une fois que les exportations laitières américaines ont atteint un certain quota – un niveau que les exportations américaines n’ont pas atteint en raison des mesures mises en place par le Canada pour protéger son industrie laitière nationale.

« L’industrie laitière américaine est reconnaissante des efforts déployés par l’administration Trump pour obliger le Canada à rendre des comptes sur ces mesures protectionnistes », a déclaré Becky Rasdall Vargas, vice-présidente principale, Politiques commerciales et de main-d’œuvre à l’Association internationale des produits laitiers, dans un communiqué. « Parallèlement, une guerre tarifaire prolongée avec nos principaux partenaires commerciaux continuera de créer de l’incertitude et des coûts supplémentaires pour les producteurs laitiers et les transformateurs américains, ainsi que pour nos communautés rurales. Nous exhortons le Canada et les États-Unis à négocier une résolution à ces problèmes – tant les barrières commerciales canadiennes aux exportations laitières américaines que les tarifs douaniers – le plus rapidement possible. »

En 2023, un groupe spécial chargé d’examiner les différends commerciaux a statué en faveur du Canada, arguant que les taxes d’importation élevées ne violaient pas l’AEUMC. La sénatrice démocrate du Wisconsin, Tammy Baldwin, a fustigé cette décision, estimant qu’elle imposait un fardeau excessif à l’industrie laitière de son État.

Un chat de grange regarde les vaches qui attendent d’être traites dans une ferme laitière à Granby, au Québec, le 5 février 2025.

« Les producteurs laitiers du Wisconsin travaillent dur chaque jour pour commercialiser des produits de classe mondiale, et ils méritent d’être sur un pied d’égalité avec leurs concurrents internationaux », a déclaré Baldwin suite à la décision de novembre 2023. « Cette décision va à l’encontre de l’accord conclu entre notre pays et le Canada et désavantage nos produits laitiers fabriqués au Wisconsin. »

Mais Trump, qui s’est souvent plaint des tarifs élevés sur les produits laitiers au cours de son premier mandat, n’a pas négocié de tarifs plus raisonnables dans le traité USMCA, qu’il a signé.

Malgré les griefs et le nombre alarmant de produits laitiers canadiens, ces derniers ne constituent pas une exportation importante, et il est peu probable qu’un tarif réciproque de 241 % sur le lait cause des dommages économiques importants à l’un ou l’autre pays.

Les tarifs sur le bois menacent l’accessibilité au logement

Trump critique depuis plusieurs semaines les tarifs douaniers canadiens sur le bois d’œuvre américain, affirmant que les États-Unis devraient réagir de la même manière. Il a affirmé que l’Amérique pouvait se passer du bois canadien.

Un décret signé samedi par Trump stipule que l’Amérique dispose d’une « abondance de ressources forestières largement suffisante pour répondre à nos besoins nationaux de production de bois ». Ce n’est pas si simple, affirment les experts du secteur : ils préviennent que les droits de douane pourraient entraîner une hausse des coûts du bois et de la construction, voire une hausse des prix de l’immobilier.

Les États-Unis comptent 300 milliards d’arbres, mais les économistes et les constructeurs de maisons préviennent que l’Amérique n’a pas actuellement la capacité industrielle nécessaire pour répondre à la demande et que l’imposition d’un tarif important sur les importations de bois d’œuvre canadien pourrait aggraver davantage la crise actuelle de l’accessibilité au logement.

Le bois d’œuvre est un élément essentiel de l’industrie de la construction résidentielle américaine, et les États-Unis s’approvisionnent chaque année en bois d’œuvre résineux provenant du Canada à hauteur de 30 %. Les importations de bois d’œuvre en provenance du Canada sont déjà soumises à des droits compensateurs et antidumping de 14,5 %.

Source: https://edition.cnn.com/2025/03/07/business/tariffs-trump-canada/index.html