PEKIN, 8 mars – La Chine a annoncé samedi des droits de douane sur plus de 2,6 milliards de dollars de produits agricoles et alimentaires canadiens, en représailles aux taxes introduites par Ottawa en octobre et ouvrant un nouveau front dans une guerre commerciale largement alimentée par les menaces tarifaires du président américain Donald Trump.

Les taxes, annoncées par le ministère du Commerce et devant entrer en vigueur le 20 mars, correspondent aux droits d’importation de 100 % et 25 % que le Canada a imposés sur les véhicules électriques et les produits en acier et en aluminium fabriqués en Chine il y a un peu plus de quatre mois.

En excluant le canola, également connu sous le nom de colza, qui était l’une des principales exportations du Canada vers le premier importateur agricole mondial avant que la Chine ne l’enquête pour antidumping l’année dernière, Pékin pourrait garder la porte ouverte aux négociations commerciales.

Mais les tarifs servent également de coup de semonce, disent les analystes, l’administration Trump ayant signalé qu’elle pourrait alléger les taxes d’importation de 25 % dont la Maison Blanche menace le Canada et le Mexique s’ils appliquent les mêmes droits supplémentaires de 20 % qu’il a imposés aux produits chinois en raison des flux de fentanyl.

« Les mesures du Canada violent gravement les règles de l’Organisation mondiale du commerce, constituent un acte typique de protectionnisme et sont des mesures discriminatoires qui portent gravement atteinte aux droits et intérêts légitimes de la Chine », a déclaré le ministère du Commerce dans un communiqué.

La Chine appliquera un droit de douane de 100 % sur un peu plus d’un milliard de dollars d’importations canadiennes d’huile de colza, de tourteaux et de pois, ainsi qu’un droit de douane de 25 % sur 1,6 milliard de dollars de produits aquatiques et de porc canadiens.

« Le moment choisi pourrait servir d’avertissement », a déclaré Dan Wang, directeur Chine du groupe Eurasia à Singapour. « En agissant maintenant, la Chine rappelle au Canada le coût d’un alignement trop étroit sur la politique commerciale américaine. »

« La réaction tardive de la Chine (aux tarifs douaniers imposés par Ottawa en octobre) reflète probablement à la fois des contraintes de capacité et un signal stratégique », a-t-elle ajouté. « Le ministère du Commerce est à bout de souffle, jonglant avec les différends commerciaux avec les États-Unis et l’Union européenne. »

« Le Canada, une priorité moindre, a dû attendre son tour. »

L’ambassade du Canada à Pékin n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Reuters.

Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré en août qu’Ottawa imposait ces taxes pour contrer ce qu’il a appelé la politique intentionnelle de surcapacité dirigée par l’État chinois, suivant l’exemple des États-Unis et de l’Union européenne, qui ont également appliqué des taxes à l’importation sur les véhicules électriques fabriqués en Chine.

En réponse, la Chine a lancé en septembre une enquête antidumping sur les importations de canola canadien. Plus de la moitié des exportations canadiennes de canola sont destinées à la Chine et ces échanges commerciaux ont représenté 3,7 milliards de dollars en 2023, selon le Conseil canadien du canola. « L’enquête sur le canola canadien est toujours en cours. Le fait que le canola n’ait pas été inclus dans la liste des tarifs cette fois-ci pourrait également être un geste pour laisser une marge de manœuvre aux négociations », a déclaré Rosa Wang, analyste au cabinet de conseil agricole JCI. Pékin pourrait également espérer qu’un changement de gouvernement à Ottawa la rende plus conciliante. Les prochaines élections nationales au Canada doivent avoir lieu d’ici le 20 octobre. La Chine est le deuxième partenaire commercial du Canada, loin derrière les États-Unis. Le Canada a exporté pour 47 milliards de dollars de marchandises vers la deuxième économie mondiale en 2024, selon les données douanières chinoises.

La Chine est le troisième marché d’exportation de porc en importance pour le Canada. Elle accepte des produits pour lesquels le Canada n’a pas de débouchés faciles, a déclaré Cam Dahl, directeur général du Conseil manitobain du porc.

« Ce que nous exportons vers la Chine, les têtes par exemple, sont des parties de l’animal qui n’ont pas facilement accès aux autres marchés », a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons pas prendre un conteneur destiné à la Chine et l’expédier directement au Mexique. »

La Chine est le deuxième marché canadien pour le canola, a déclaré Chris Davison, président et chef de la direction du Conseil canadien du canola.

« Les niveaux (tarifaires) dont il est question ici sont assurément prohibitifs. … Les conséquences se feront sentir dans l’ensemble du secteur », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il souhaiterait un soutien financier du gouvernement.

Les porte-parole du gouvernement canadien n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

« Pour être honnête, je ne comprends pas du tout pourquoi ils font ça », a déclaré Even Pay, analyste agricole chez Trivium China.

« Je m’attends à ce que Pékin utilise l’élection et le changement de dirigeant comme une opportunité pour réinitialiser ses relations comme il l’a fait avec l’Australie », a-t-elle ajouté.

En 2020, la Chine a introduit une série de tarifs douaniers, d’interdictions et d’autres restrictions sur les principales exportations australiennes, notamment l’orge, le vin, le bœuf, le charbon, le homard et le bois, en représailles à l’appel de Canberra à une enquête sur les origines du COVID.

Pékin n’a commencé à lever les interdictions qu’en 2023, un an après que le Premier ministre australien Anthony Albanese a évincé Scott Morrison, qui avait demandé l’ouverture d’une enquête.

Source: https://www.reuters.com/markets/china-announces-retaliatory-tariffs-some-canada-farm-food-products-2025-03-08/